Si eres aficionado a la fotografía, seguramente el nombre de Leica lo asocias en a unas cámaras y a unas ópticas premium de alta calidad, cuyo precio desorbitado posiblemente esté por encima de las prestaciones reales que ofrece. Sin negarles un desempeño excelente, pagar unos 6.000 euros por una cámara compacta de óptica angular fija de 28mm, como el caso de un producto en la media de la actual oferta de la marca como es el modelo Leica Q3, está claro que es un acto que debe ser meditado en profundidad. Para muchos fotógrafos se trataría de esnobismo que solo se justifica desde la obsesión por el alarde, la exclusividad y el fetichismo, y no tanto de las exigencias reales de los profesionales, sobradamente cubiertas por la competencia a un precio mucho menor.

Pero, ¿qué hace que Leica sea una reverencial leyenda en la fotografía? Hagamos un poco de prehistoria. A principios del siglo XX la práctica de la fotografía implicaba la movilización de pesados instrumentos sostenidos por aparatosos trípodes. Consciente de todos estos inconvenientes un ingeniero alemán llamado Oskar Barnack, en su búsqueda de dotar a estos aparatos de una mayor ergonomía y ligereza, construyó en 1913 un prototipo de la primera cámara de 35mm de la historia, al que llamaron Ur Leica. El nombre de Leica proviene de juntar LEItz (el fabricante de ópticas para el que trabaja Barnack) y CAmera. Sin embargo, no fue hasta 1925 que la primera cámara Leica sale al mercado, con el modelo Leica I (modelo A). A partir de aquí el éxito comercial de Leica fue tal que estaríamos hablando de un punto de inflexión, una auténtica revolución en la fotografía. ¿Cuáles son las claves para tanto éxito?

En primer lugar su ligereza inusitada en aquellos tiempos, algo que permitía ya una cómoda autonomía para el fotógrafo, especialmente en la toma de imágenes exteriores. Este pequeño tamaño se debía especialmente a la incorporación de un carrete de película de 35mm, algo que hasta la fecha sólo estaba reservado para e ámbito cinematográfico. En segundo lugar estaría su relativo bajo precio. Otros hitos para la historia de la fotografía que aportó Leica serían la incorporación de la lámpara flash en 1930 a sus cámaras y la aparición de objetivos fijos intercambiables (35mm, 50mm y 135) para sus monturas. A partir de aquí la progresiva reputación de Leica es tal que fotógrafos como Henry Cartier-Bresson, F.C. Gundlach, Fred Herzog, Robert Frank, Elisabeth Hase, Robert Capa, Christer Stroömholm o Sebastião Salgado se convirtieron, de facto, en los más destacados embajadores de la marca.

Ur Leica, 1913

Leica I (Modelo A), 1929

Hoy en día, si los sensores de las modernas cámaras digitales de formato completo siguen teniendo ese tamaño de 35 x 24 mm que introdujo desde los primeros tiempos Leica para sus negativos, se debe claramente a que esta legendaria marca de cámaras estableció un estándar universal que hasta la fecha no se atisba su caducidad.

Centro de Wetzlar (Estado federado de Hesse), Alemania. Primera foto documentada realizada con una cámara Leica. En concreto con un prototipo Ur-Leica realizada por el propio Oskar Barnack. 1914

Tenemos que confesarlo, la “L” presente en el logo de Lasanta no es casual. A la vista está que es un guiño que homenajea a la marca que hizo posible la fotografía se hiciera nómada.

Comparativa entre los logos de Lasanta y Leica